12个步骤，一个成功的研究计划

乔治·a·哈泽里格，国家科学基金会

我做了18年的国家科学基金会项目主任。在此期间，我亲自主持了对大约3 000项建议的审查，并参与了对另外1 000项建议的审查。通过这次经历，我逐渐认识到，在成功的提案和失败的提案之间往往存在着真正的差异。差异是显而易见的。在很大程度上，它们不是主观的差异或质量的差异;在很大程度上，失败的提案只是缺少了成功提案中可以找到的元素。虽然我知道这一点已经有一段时间了，但最近的一次经历强化了这一点。

我和一位年轻的教员共进午餐，她来到国家科学基金会参加她的第一个提案审查小组。我问她从这个过程中学到了什么。她很快就背出了六到八个可以带回家的课程。这些都是很好的教训。我的回答是:“很好，从这次经验中吸取教训，不要犯失败的提案所犯的错误。”你也可以这样做，并大大提高你在提案写作中成功的机会。只要遵循这十二个简单的步骤。

1．了解你自己:了解你的专业领域，你的优点和缺点是什么。发挥你的长处，而不是弱点。不要因为你不了解一个领域，就认为没有人了解它，或者在这个领域以前没有进行过研究。如果你想进入一个新的研究领域，在你写提案之前先了解一下这个领域。研究以前的工作。做一个学者。

2．了解你寻求支持的项目:你有责任找到合适的项目来支持你的研究。不要把这个任务留给别人。如果你不能绝对确定哪个项目是合适的，打电话给项目官员去了解一下。如果你不确定它是支持你研究领域的正确项目，永远不要向项目提交提案。不恰当地提交给项目的提案可能会未经审查而被退回，转移到其他可能被拒绝的项目，或者干脆在您提交的项目中被丢弃。无论如何，你都是在浪费时间写一份从一开始就没有成功机会的提案。

3.阅读项目公告:项目和专项活动有明确的目标和要求。如果你没有达到这些目标和要求，你就失去了成功的机会。读公告是为了它说了什么，而不是为了你想要它说什么。如果你的研究不能很容易地符合所概述的主题领域的范围，你成功的机会是零。

4.制定适当的研究目标:研究计划是进行研究的建议，而不是进行开发或设计或其他一些活动。研究是一个系统化的过程，在已有知识的基础上推导或发现新知识，也就是说，在进行研究之前不知道的东西。在制定研究目标时，要确保它没有被证明是不可能的(例如，“我的研究目标是找到一个几何结构来将一个角度三等分”)，在合理的预算和合理的时间内是可行的，你可以做到，而且这是研究，而不是开发。

5.制定一个可行的研究计划:一个可行的研究计划是一个计划，以实现你的研究目标，有非零的成功概率。计划的重点必须是完成研究目标。在某些情况下，验证您的结果是合适的。在这种情况下，一个有效的验证计划应该是你的研究计划的一部分。如果在你的计划中潜伏着潜在的困难，不要躲避它们，而是把它们弄清楚，如果可能的话，提出实现目标的替代方法。一个好的研究计划一步一步地列出完成研究目标的方法。它不会用诸如“我们将使用计算机来完成这个解决方案”之类的话来掩盖困难的领域。

6.在你的提案中清楚地陈述你的研究目标:一个好的研究提案包括对研究目标的明确陈述。建议越早越好。建议的第一句话是一个好地方。好的第一句话可以是，“这个提案的研究目标是……”不要在你的研究目标陈述中使用“发展”这个词。毕竟，它应该是一个研究目标，而不是一个发展目标。许多提案没有包括任何研究目标的声明。其中绝大多数都没有得到资助。请记住，研究计划不是研究论文。不要在前10页就研究目的建立悬念。

7.围绕他人的工作来构建你的项目:记住，研究建立在现有的知识库上，也就是说，建立在他人工作的基础上。确保适当地构建你的项目，承认当前知识的局限性，并明确你对扩展这些局限性的贡献。确保你引用了其他人的现有作品。提案中只提到主要研究者的工作，成功的可能性可以忽略不计。还要从对该领域和社会的更广泛影响的角度来构建你的项目。描述一下如果你的项目成功了对社会的好处。一个好的说法是，“如果成功，这项研究的好处将是……”

8．语法和拼写计数:提案不按语法评分。但如果语法不完美，结果就是模棱两可，留给审稿人去解决。模棱两可使提案难以阅读，往往不可能理解，并经常导致低评级。确保你的语法是完美的。还要确保每个单词都拼写正确。如果要使用的单词不在拼写检查器中，请仔细考虑它的用法。不在拼写检查器中通常意味着大多数人不会理解它。除了非常特殊的例外情况，不建议使用不在拼写检查器中的单词。评论家们过去常说:“他只是个工程师。 Don’t mind the fact that he can’t spell.” Now they say, “He’s proposing to do complex computer modeling, but he doesn’t know how to use the spell checker...”

9．格式和简洁是很重要的:不要觉得你的提案是根据它的权重来评分的。不要尽你最大的努力去写得越啰嗦越好，不要把每一个能想到的细节都写进去，不要用最小的字体，不要把每一张纸都写得淋漓尽致。审稿人讨厌被挑战去阅读精心准备的文本或阅读笨拙准备的内容。使用12号字体，使用容易辨认的字体，并使用宽大的页边距。可怜可怜评论者吧。让你的提案成为一种愉快的阅读体验，把重要的概念放在前面，让它们变得清晰。适当地使用数字来阐明观点，而不是作为填充物。记住，你是写给审稿人的，不是写给你自己的。请记住，超过页面限制或其他格式标准，即使是一点点，也会使您的提案失去考虑的资格。

10.了解审查流程:在你写提案之前，知道你的提案将如何被审查。由小组审查的提案必须写给更广泛的受众，而不是通过邮件审查的提案。邮件审查可以在非常狭窄的学科中寻找具有非常具体专业知识的审稿人。这在面板中是不可能的。大致知道有多少提案将与你的提案一起被审查，并计划不要让细节给审稿人带来负担。请记住，一个小组考虑的提案越多，小组成员就越难记住你提案的具体细节。记住，这里的主要目标是写你的提案，让它顺利通过审查过程。你的提案的目的不是吹嘘你自己或你的研究，也不是寻求发表你的提案。再说一遍，你的提议只是个提议;这不是一篇研究论文。

11.在你的提案发出之前先校对一下:许多提案发出时都带有愚蠢的错误、遗漏和各种各样的错误。美国国家科学基金会的项目经理们曾看到过一些提案的研究时间表是粘贴在其他提案上的，没有改变，日期指的是石器时代和无关的研究任务。已提交的提案省略了参考文献清单，也没有提及参考文献。提案提交给了错误的项目。提交的提案标题中有拼写错误。这些建议没有成功。这种愚蠢的事情会毁了求婚。通过简单而仔细的校对，很容易发现它们。不要花六到八周的时间写一份提案，然后用一些很容易避免的愚蠢错误把它扼杀掉。

12.按时提交你的提案:废话?为什么要花两个月的时间做一个提案，结果却因为迟到而被取消资格呢?请记住，公平要求提案提交规则必须适用于每个人。它不是由项目官员的自由裁量权授予你的豁免截止日期。这对其他所有人都是不公平的，而且可能会使整个竞争无效。设备故障、停电、飓风和龙卷风，甚至你所在机构的内部问题都不是有效的借口。作为成年人，你有责任按时提交你的提案。如果不幸降临在你身上，那是运气不好。不要冒险。在截止日期前两三天提交你的提案。

这十二个步骤只不过是常识。它们太明显了，几乎不值一提。更重要的是，它们都是必要条件。如果你在其中任何一个步骤上失败了，你成功的机会几乎为零。想想看。如果你是一个审稿人，你会建议资助一个不符合这些标准的提案吗?那么，为什么提交的提案中有整整一半公然省略了它们呢?这是事实。大多数提案都没有遵循这些简单的步骤来获得成功。你的机会就在这里。 If you take the time to follow these steps, your proposal will be that much better by comparison, and you will vastly increase your chance of success. There is a dark side and a bright side to this. On the dark side, it is not easy to write a good proposal. It takes time and effort to assure that all the above steps are met. Indeed, it can take several months to prepare a good proposal. But, on the bright side, if you do take the time to write good proposals, you will have a much higher success rate, and overall you will spend a much smaller fraction of your life writing proposals. Taking the time to do it right really pays off. There are two more things that you can do to vastly improve your prospects for success as an academic researcher. First, you have to know yourself as well as you can. Who are you ? Where are you going ? Where do you want to go ? I strongly urge people, especially young faculty just starting their careers, to write a strategic plan for their life. Where are you today? Where do you want to be in five years, ten years, and twenty years? Then create a roadmap of how to get from where you are to where you want to be in the future. The focus of this roadmap should be the things over which you have control, and it should acknowledge the things over which you have no control. If you can’t write such a plan, then your goals for the future are not realistic. You can revise the plan as often as you wish. But the fact that the plan exists will influence your proposal in a very positive way, as it will place the research project you propose into the broad context of your life plan. Finally, no matter how much sense the above steps seem to make, everyone retains a bit of skepticism. “Hey, if this guy really knew what he was talking about, wouldn’t he be doing it rather than teaching it?” There is nothing quite like being on the other side of the fence to change your opinion of the process. Volunteer to be a reviewer yourself. It’s easy. Just volunteer. Then you will see how you judge proposals. You will see that your opinions are pretty much identical to the other reviewers, and that you rate proposals pretty much the same as everyone else. Then you will see for yourself that these twelve steps provide nothing more or less than what you would be looking for in someone else’s proposal that you are reviewing.