1997年季莫申科获奖感言约翰·r·威利斯

研究机制

这是在1997年IMECE应用力学晚宴上发表的季莫申科奖章获奖感言。
作者:j.r.威利斯，剑桥大学

季莫申科奖章的授予是一项独特而意外的荣誉。我感谢我的朋友们，他们如此成功地夸大了我的情况，并向他们保证，即使我过去没有做到，我将来也会尽力证明他们的信仰是正确的。

我不知道该不该说，但我会说的。我之前参加过一次应用力学部门的晚宴。伯尼·布迪安斯基获得了季莫申科奖章。我很惊讶他讲了这么长时间!现在我知道为什么了。这不是普通的餐后演讲，而是季莫申科演讲，演讲的长度是有规定的。因此，我现在只能建议你静下心来，让你的思想自由驰骋!

显然不需要技术上的阐述，我通过阅读之前几位奖牌获得者的演讲来寻求灵感，或者至少是如何进行的例子。在我看来，我可能会尝试以某种近似的方式，遵循乔治•巴彻勒(George Batchelor)走过的道路，他也是我职业生涯形成时期的老板。他是剑桥大学应用数学和理论物理系的创始人和系主任。

1965年至1972年间，我有幸在那里担任初级职位，而现在，我可能更幸运地在该部门担任高级职位。乔治不再是它的负责人，但他每天都在那里，为力学研究和学术提供了一个榜样。

事实上，这将是我的主题:一个可能最重要的组成部分是研究的职业是如何发展的?当然，这将涉及到应用数学和力学，因为我只知道这些。

乔治演讲的主要焦点是如何组织一个机构来刺激发明和研究，我将尝试解决一个类似的问题。

雅帕·拉贾帕克萨有天晚上问我演讲的题目是什么。我告诉他我还没有开过，但或许一个合适的题目是“研究力学”。我关心的是，一个人应该如何定位自己，才能进行卓有成效的研究。所以，特别是，刚开始工作的人应该做什么，期待什么?

首先，善于通过考试是值得的。否则，被一所优秀的研究型学校录取可能会很困难。如果有一位论文指导老师，他既能正确判断未来什么可能是重要的，又能通过适当的努力处理好现在的问题，这也是有好处的。这并不总是那么容易实现。保罗·马修斯是一位杰出的物理学家(我是在他担任巴斯大学(University of Bath)副校长时认识他的，我在那里当了许多快乐的教授)，他告诉我，当他还是卡文迪什实验室(Cavendish Laboratory)年轻的研究学生时，有一天找到保罗·狄拉克(Paul Dirac)，问他是否愿意指导他的研究。狄拉克的回答非常真诚和谦虚，他当时不需要任何帮助来解决他的问题。

我们中很少有人有机会获得这样的轶事。然而，在这个阶段，所有人都要吸取一个令人不安的教训。聪明可能是必要的，但肯定是不够的!更重要的是对你正在做的事情有承诺和真正的兴趣。虽然有点竞争精神肯定不是坏事(而且可能几乎是必不可少的)，但与自己的标准相比，取得成就的乐趣应该是——可能必须是——你的主要奖励，因为可以肯定的是，无论你是谁，你都会看到你周围的人比你更有才华，做了比你自己可能做的更有意义的研究。我想起了另一个我曾经听过的故事。我现在不确定这是乔克·埃舍尔比告诉我的，还是关于他的:作为一名年轻的研究学生，他去见了一位伟大的固体物理学家，问他一个有抱负的研究人员应该专注于哪些真正重要的领域。回答是:“我不知道。即使我知道，我也不会告诉你的!”或者乔克是一位年长的政治家:那些认识他的人肯定能想象他会做出这样的回应，把幽默和真相混在一起! The fact is that, unless you are exceptionally lucky, you have to have your own ideas and be satisfied with them.

完成你的第一项研究并获得博士学位后，下一个问题是找到一个能让你的研究蓬勃发展的职位。我希望我能在这里提供建议。我自己的经验是没有用的，因为当我在那个阶段，好工作比填补它们的人要多，我记得我的论文导师莫里斯·贾斯万(Maurice Jaswon)当时提供的一个服务，我很感激。他在美国休假，我可以从我收到的工作邀请中监视他的一些动向。实际上，我在纽约的Courant研究所获得了博士后职位，并有幸向一些伟大的应用数学家学习，包括乔·凯勒，另一位季莫申科奖章获得者。现在有两个问题，至少在我看来是这样。

其一是工作机会稀缺。另一种是压力迫使你立即表现得好像你是一个伟大的领导者，吸引研究基金，也许有更多的研究生，而不是让你或他们感到舒服。我确实相信，必须通过个人的研究和思考来奠定基础。最好以后成为一个激励者和促进者!在任何情况下，除非你亲自做了大量的研究，否则你不可能作为一个创意创造者长期生存下去。显然，这些天，一些妥协是必要的。我倾向于认为，才能不仅是通过吸引的资金数量或发表的文章数量来识别的，尽管如果认为不参与这些活动(表现为未能发表文章)就必然意味着真正的投入、能力或深度，那就大错特错了。资助文化的一个积极方面是，由实际问题驱动的研究可能具有根本意义，即使没有，参与这种研究也可以提供一个视角，从中可以确定重要的一般或基本问题。

假设你继续取得成功，并在大学或研究部门获得高级职位，你肯定会获得更广泛的责任。这些可能包括对他人福利(和生计)的责任，也可能涉及与你的学科的研究基础设施有关的管理。

我在这里特别想到与出版有关的活动。我们几乎都扮演着审稿人的角色(除了那些——一些非常杰出的人——他们只是不回应!)我们中的一些人扮演着期刊编辑的角色。

我不得不承认，我有时怀疑现在的人们写的比读的多——在某些情况下，包括署名为作者的论文!但是说到这里，回到编辑器的功能上来。这不是一项研究活动，但(我尽力提醒自己)它确实对集体科学努力做出了重要贡献。此外，虽然你不可能一直取悦每个人，但根据我的经验，这份工作能让你成为更多的朋友，而不是敌人。要记住的是，你不可能什么都知道，所以你必须接受你能找到的最好的建议，然后(即使这些建议是不充分的，因为有时是这样的!)以尽可能诚实的方式做出决定。只是偶尔，你可能有机会推广一些注定要成为明星的人的第一部作品。这才是真正的满足。这让我想起了与年龄和资历有关的另一件事:如果你成为部门主管——或类似职位——并有机会任命，你永远不要害怕任命你怀疑可能比自己更好的人。我已经做过很多次了。这不仅对你所在单位的福祉至关重要，而且实际上你为自己的研究获得了学分和利益。

我意识到我一开始是想作一般性的评论，但后来陷入了个人的回忆中。现在我想更明确地做一下。当然，我的事业发展受到了我的同事们的极大影响。从纽约大学毕业后，在罗德尼·希尔的倡议下，我去了剑桥。

当然，他是不可能效仿的，但我看到了一个值得向往的榜样。同样在剑桥，我与乔克·埃舍尔比(Jock Eshelby)有过交流，他的论文已经成为我教育的基础之一。我一直知道我的主要贡献将是数学，我从杰拉德·弗里德兰德和爱德华·弗伦克尔那里学到了重要的经验。

当我还比较年轻的时候，我搬到了当时新成立的巴斯大学。在接下来的几年里，我有幸任命了优秀的同事，我学到了更多的数学，尤其是从约翰·托兰那里。我也有几个优秀的学生和博士后。特别是大卫·塔尔博特20多年前是我的学生。他仍然是我的主要合作者，我很高兴能感谢他。我最好的博士后之一是Pedro Ponte Castañeda。

在接下来的几年里，我们的互动再次给我带来了明显的优势。当我第一次回到剑桥时，我很幸运，佩德罗是我最早的来访者之一。另一个是沃尔特·德鲁根，他从来都不是我的学生或博士后，但我希望他是。这是在别人认为有吸引力的地方工作的优势之一。在我回国的三年半时间里，我有幸接待了一系列杰出的长期来访者，除了佩德罗和沃尔特之外，还有高华健和兹维·哈辛。近年来，我自己也去旅行了，我最常去的地方是Sia Nemat-Nasser的实验室，那里总是有新的、令人兴奋的东西让我学习。

旅行和编辑期刊并不能形成一个理想的组合，如果我没有有幸请到本·弗洛伊德作为《JMPS》杰出的联合编辑，这两者的结合会困难得多。在我不在的时候，他会继续——我想他会继续——向媒体提供稿件，这样短暂的离开就不成问题了。

过去几年世界上最重要的事件之一也对我和我的研究产生了影响:苏联的解体使许多有能力的研究人员能够获得机会，他们准备接受比客观上他们应得的更低级的职位。就我而言，我先后有Sasha Movchan, Valery Smyshlyaev和Natasha Movchan作为博士后。我只能把和他们一起工作比作驾驶一辆马力强劲的汽车:你碰一下油门，就真的开动了!他们三个现在都有稳定的职位，不需要我，但我们仍然合作，我得到了他们的辛勤工作和才华的(一些)荣誉。

这也许会引出我的最后一条建议:当你有机会时，尽可能多地与有才华的年轻研究人员合作。没有什么活动比这更有意义了。对我来说，这很好地解释了我今晚的出现。最后，我要向所有在我的职业生涯中有幸与之互动的人表示深切的感谢，并对未来有更多的期待。