缩进是测量材料，特别是小体积材料力学性能最广泛使用的技术之一。在微纳米尺度上，由于样品制备的繁琐工作，传统的拉伸试验和弯曲试验变得不太可行。相比之下，通过使用压痕技术，样品制备的难度可能会大大降低。另一方面，压痕试验不是直接测量，需要先进的力学分析才能将材料性能与压痕响应联系起来。

在压痕试验中，将硬尖端压入样品中。尖端可以是尖的，也可以是球形的。针尖去掉后，会留下一个印痕。硬度定义为压痕载荷除以压痕投影面积。此外，通过仪器压痕测试仪，可以连续、同时测量压痕载荷和压痕深度。从记录的压痕载荷-深度曲线中提取材料性能，包括弹性模量、屈服应力、应变硬化系数、残余应力、断裂韧性等。

目前，压痕试验在块体材料、薄膜/衬底系统以及微纳米结构材料上得到了广泛的应用。 Apart from measuring properties of metals, indentation is also used to probe the properties of visco-elasto-plastical materials.

My work is in the indentation area and its novel applications. At Columbia, I have authored/co-authored 9 journal papers in this area (more are coming) and I will post some details of them in the follow-up posts. My work is sponsored by NSF.